В старину верили, что соль — лучшее средство от «порчи». Поэтому во многих странах ребенку, уходящему из дома, сыпали соль на темя или «солили» с головы до ног. В Шотландии горшочки с солью, на дне которых нарисован глаз, посылаются жениху и невесте накануне свадьбы, чтобы предохранить их от «дурного глаза».
Суеверные люди очень боятся рассыпать соль. В Западной Европе верили, что в день Страшного суда в наказание за каждую просыпанную крупицу соли душа человека будет стоять перед дверьми рая семь дней. Известна примета: «Рассыпать соль — к ссоре». Происхождение ее объясняют тем, что в старину в России цена соли была очень высокой — при Иване Грозном стоимость пуда соли равнялась стоимости избы. Тому, кто случайно рассыпал дорогостоящую приправу, нередко доставалось от своих домочадцев, что вызывало ссору.
Говорят, что примета о рассыпанной соли придумана для того, чтобы с солью обращались аккуратно. Все эти объяснения неверны. Примета возникла в древности, когда соль считалась священным символом вечности, верности и постоянства. Соль способствует сохранению мяса от гниения. За это люди приравняли соль к солнцу, которому поклонялись. В древних мифах и заклинаниях соль — персонификация солнца.
У многих народов употребление соли в пищу — признак дружбы между людьми. Прочность ее скреплялась совместно съеденными крупицами соли, рассыпать ее значило вызвать ссору и вражду. В Индии человека, нарушившего дружбу, называли «изменником соли». У цыган, выходцев из Индии, есть поговорка: «Упала соль дружбы». У греков, римлян и арабов опрокинуть солонку означало разорвать дружбу. Жители Древнего Рима в знак дружбы подносили гостям соль. В восточных странах известны «клятвы солью», «союзы соли», «право соли» (гостеприимство).
В Эфиопии, когда встречаются друзья, они дают полизать друг другу кусочки соли, которые носят с собой. В арабских странах присягают хлебом-солью. Там была поговорка: «Соль между нами». При заключении договора у арабов ставилось блюдо с солью, причем каждый брал несколько крупинок и клал в рот. Такие договоры назывались «союзами соли». Чуваши присягали так: отрезав кусок хлеба и посолив его, насаживали на нож, затем, встав на колени, прямо с ножа съедали кусок хлеба. В старину славяне клялись перед тем, как давать показания, съев хлеб с солью: «Хлеб-соль ешь, правду режь». Хлеб-соль в знак дружбы подносили гостям: «Надо хлеб-соль помнить...»