Литературная Премия Медичи за лучшее зарубежное произведение (1996, Франция) — за повесть «Сонечка»
Литературная премия Приз им. Джузеппе Ачерби (1998, Италия) — за повесть «Сонечка»
Русский Букер (2001) — за роман «Казус Кукоцкого» (первая женщина-лауреат этой премии)
Кавалер Ордена Академических пальм (Франция, 2003)
Премия Книга года за роман «Искренне ваш, Шурик» (2004)
Кавалер Ордена искусств и литературы (Франция, 2004)
Премия Пенне (2006, Италия) — за роман «Казус Кукоцкого»
Первая премия Большая книга (2007) — за роман «Даниэль Штайн, переводчик»
Лауреат национальной премии общественного признания достижений женщин «Олимпия» Российской Академии бизнеса и предпринимательства[20] (2007)
Литературная премия Гринцане Кавур (2008, Италия) — за роман «Искренне ваш, Шурик»
Номинация на Международную Букеровскую премию (2009, Англия)
Литературная премия журнала «Знамя» в номинации «Глобус» (2010)[21] за «Диалоги» Михаила Ходорковского с Людмилой Улицкой, опубликованные в десятом (октябрьском) номере «Знамени» за 2009 год[22].
Премия Симоны де Бовуар, 2011, Франция
Австрийская государственная премия по европейской литературе, 2014, Австрия[23]
Кавалер Ордена Почётного Легиона (2014, Франция)[24]
Третья премия Большая книга (2016) — за роман «Лестница Якова»

«Казус Кукоцкого» — история, сталкивающая зрителя лицом к лицу с правдой человеческих отношений и судьбой страны.

Действие сюжета разворачивается в середине и во второй половине ХХ века, и охватывает практически все общественно важные события этого периода: уголовную ответственность за аборты, разгром генетики, «лысенковщину», аресты и лагеря, похороны Сталина, хрущевскую оттепель, эйфорические шестидесятые, жизнь столичной богемы и джаз. Главный герой фильма — потомственный хирург Павел Алексеевич Кукоцкий. Один из самых именитых гинекологов своего времени, Кукоцкий разработал обширную программу по борьбе с криминальными абортами и добивался отмены постановления 1936 года о запрещении абортов.

Однако общество и по сей день не имеет единого мнения относительно искусственного прекращения беременности. Для одних оно — спасение несчастной женщины, для других — убийство нерождённого человека. Для первых Кукоцкий — ангел-хранитель, для вторых — изверг и душегуб. В фильме, как и в романе, несколько сюжетных нитей. Кроме истории жизни Кукоцкого, есть также и линия жизни его жены Елены, страдающей потерей памяти.

Есть наследство из Буэнос-Айреса; драматическая история взросления дочери Кукоцких; ее сексуальные отношения с двумя близнецами-евреями; серийный маньяк-убийца; богемные джазмены и даже опыт существования после смерти.

Состоятельные Фирсовы из провинциального Заозерска фактически являются хозяевами небольшого городка. Но глава семейства оказывается справедливым правителем, с любовью заботящимся о малой родине. Деньги и власть не портят мужчину, но и не приносят счастья ни ему, ни его детям.

Мужчина практически один воспитал сына и двух дочерей. Семен, самый старший ребенок, создал свою семью по любви, женившись на красавице Инге, танцовщице из ночного клуба. Парень подарил девушке билет в высшее общество, но она так и не смогла его полюбить. Добрая и чуткая, Инга вынуждена терпеть постоянные нападки Фирсовых, так и не сумевших принять ее прошлое. Живя с нелюбимым мужчиной, она находит единственное утешение на уроках танцев, которые она преподает на общественных началах местной ребятне в школе.

Наталья, сестра Семена, также свила семейное гнездышко под влиянием возвышенных чувств. Но ее супруг оказался алкоголиком и азартным игроком. Лишь двое очаровательных детей утешают несчастную героиню в минуты отчаяния. Но на одном материнском инстинкте не создать крепкий брак. Наташа понимает это слишком поздно.

Юлия, младшая дочь Фирсова, выделяется на фоне брата и сестры. Эгоистичная и самовлюбленная выпускница танцевального кружка не привыкла к отказам. Поэтому, когда в Заозерск приезжает молодой архитектор Богдан Ключевский, девушка тут же решает заполучить его сердце. Эта юношеская симпатия подобна наваждению: страсть, охватившая Юлю, может погубить благополучие всей ее семьи.

Амбиции и тщеславие заставляют Семена нанять Богдана на работу: герой мечтает превзойти отца хоть в чем-нибудь и построить роскошный дом для своей любимой Инги. Мужчина надеется, что особняк поможет ему сблизиться с неприступной супругой.

Но Инга наконец становится пленницей настоящих чувств: женщина влюбляется в обаятельного Богдана, который всем сердцем тянется к доброй, изящной и красивой танцовщице.

Бурный роман, охвативший героев, навсегда лишает их сна и покоя. Но наивные влюбленные еще не знают, что их отношения принесут слезы, боль, страдания и смерть.