В жизни Сашеньки, студентки медицинского института, всё идёт по плану: она окончит институт, выйдет замуж за своего парня Андрея, устроится на хорошую работу. Но всё меняется, когда движимая благородным порывом она едет в деревню, чтобы помочь родственникам, оказавшимся в тяжёлой ситуации. После смерти Сашиной тётки трое детей остались сиротами на руках у больной бабушки. В деревне Сашу ждут непростые испытания, но именно здесь она встретит настоящую любовь.

Ира, молодая выпускница экономического вуза, находится в сложной жизненной ситуации. После неудачных поисков работы ей приходится пойти работать продавцом в парфюмерный магазин, чтобы оплатить лечение мамы. Однажды в одной из посетительниц Ира узнает свою школьную подругу Алину. Узнав о проблемах Иры, Алина уговаривает своего отца Сергея, владельца фармацевтической компании, взять Иру на работу. Новый этап в жизни окрыляет Иру, теперь у нее есть работа и перспектива карьерного роста. Появляется возможность вылечить маму и снять отдельное жилье с женихом Антоном, с которым у Иры в скором времени намечалась свадьба.... Которой не будет. Алина решает отбить у подруги парня. Антон, эгоистичный и малодушный парень, отвечает на чувства девушки и предает свою невесту. Из депрессии после измены Антона Иру вытаскивает Сергей, который оказывает ей знаки внимания и поддерживает ее в этот тяжелый период.. И когда Сергей предлагает Ире связать с ним жизнь, она соглашается, несмотря на то, что все еще любит Антона...

1990-й год. В провинциальном городе идет суд над страшным маньяком, который терроризировал область зверскими убийствами в течение долгих лет. Приехавший из области эксперт-психолог Вячеслав Широков возмущает общественность неожиданным заявлением. По его мнению судят не того! Психологический портрет преступника, составленный Широковым по материалам дела, не соответствует психологическому портрету подсудимого. Вынесение приговора откладывают. Этим Широков наживает себе врагов в лице всего населения города, вступает в прямой конфликт со следователем Олегом Брагиным, который потратил десять лет жизни на поимку преступника и уверен в своей правоте. Широков и Брагин – антиподы, но вынуждены сотрудничать. Теорию Широкова о «психологическом портрете преступника» никто не воспринимает всерьез, пока в городе не происходит новое страшное убийство.